Mi padre era molto impaziente con gli ottimisti e le persone ingenuamente felici. A volte diventava piuttosto scontroso, dicendo che la maggior parte delle persone è cattiva, che il mondo sta andando a rotoli, che le donne sono malvagie, quel tipo di cose. Quando gli si chiedeva di non essere un tale dannato pessimista, si opponeva con vivacità: "Ich bin Realist!". All'epoca trovavo impressionante questo. Non avrebbe mai ceduto, trovava argomenti per vincere qualsiasi confronto e le persone lasciavano correre. Ripensandoci oggi sono giunto alla conclusione che papà era un risolutore di problemi e sotto quel punto di vista, sì, un realista; se c'era qualcosa da fare, specialmente se qualcuno aveva bisogno di aiuto, risolveva il problema prima ancora che gli altri si accorgessero che ce n'era uno. Il presente con mio padre era uno senza paura, era evidente che sarebbe stata una corsa tranquilla, avrebbe risolto qualsiasi ostacolo lungo il cammino. Il passato lontano era fatto di pochi e per lo più bei ricordi, ma anche di alcuni profondamente tristi, che rievocava periodicamente. "Te l'ho detto...", "sì sì, papà, e via di nuovo". Il futuro, però, era orribile. Sapeva, per esempio, che sarebbe morto a 72 anni. A un certo punto aveva semplicemente deciso che i prossimi 30, 20, 10 anni sarebbero stati una lunga e amara attesa che ciò accadesse. Sapeva che non avrebbe mai più amato o si sarebbe fidato di una donna. Sapeva che sarebbe stato l'unico individuo decente, onesto e laborioso in giro, sapeva che non avrebbe trovato amici al suo livello intellettuale. Sapeva e basta. Essere certi del proprio futuro non è realismo, è una forma di dipendenza, specialmente se si accettano risultati sfavorevoli. Più accurata è la tua mente, meglio puoi tenere testa alle conversazioni con gli altri, maggiore è il rischio di chiuderti in un ruolo che definisci per te stesso, e credo che questo ruolo sarà sempre mal definito. A dire il vero, non credo che abbiamo davvero una scelta. Ci vuole molto impegno e tempo per orientare il cervello in nuove direzioni e potrebbe non essere mai un traguardo permanente. Possiamo comunque rendere più probabile avere certi pensieri, attività, comportamenti automatici. Abbiamo una scelta, in media, su chi includere nelle nostre vite, dove vivere, come apparire agli altri, quali oggetti ci circondano, quali piccole azioni compiamo, quali tralasciamo. Nessuna di queste cose cambierà l'approccio alla vita di per sé, ma insieme col tempo lo faranno. Penso di essere stato fortunato. Le persone che si chiudono in se stesse e diventano autosufficienti contro ogni aspettativa sono impressionanti, forse sono persino più produttive, migliori nel prendere decisioni o altro, ma non sono migliori. Qualche tempo dopo aver lasciato una casa che iniziava a sgretolarsi per poi crollare in una tragica tragedia umana, mi imbattei in "Moise" di Alfred de Vigny. Il leader, il visionario o chiunque altro è una persona sola: *"Il disait au Seigneur : « Ne finirai-je pas ? Où voulez-vous encor que je porte mes pas ? Je vivrai donc toujours puissant et solitaire ? Laissez-moi m’endormir du sommeil de la terre. —"* e anche se non mi sono mai considerato una persona forte, stavo andando in quella direzione. Avevo un piano, una passione, persino una missione. In quanto tale mi sentivo straordinario, unico, prezioso e avevo una vita estetica fuori dal comune. La maggior parte delle persone è noiosa e prevedibile, preferisce una vita semplice e un po' di pepe che ricerca sotto #spiceupmylife o #todobeforeyoure30 su qualche app. Ma sono umani, proprio come me, come Moise, come i grandi di cui leggi in qualsiasi libro di testo. E tutti comprendiamo la vita in qualche modo o altro, nessun modo è universalmente migliore di un altro, tutto è da considerare. L'ho sempre sentito, ma non sapevo cosa fare con quell'informazione perché per me, strano emarginato che ero, un ruolo che abbracciavo, era quasi impossibile avvicinarmi agli altri. Dovevo diventare deluso da me stesso, abbassare le mie aspettative su me stesso e la vita per farlo accadere. E sono stato fortunato a incontrare una serie di brave persone proprio quando ho iniziato a provarci. Il grande uomo, e più importante, l'uomo felice non è mai solo. Viene scelto dagli altri. Alcune persone appaiono impressionanti perché... Sono scelti dalla storia, dalla verità, o da Dio come Mosè. La loro forza coglie, in un certo senso, il beneficio ultimo di essere tra i pochi che hanno superato la vita normale e visto ciò che conta davvero, e sono stati in grado di agire di conseguenza. Ma non è una vita invidiabile. Si potrebbe dire che è meno impressionante fare un mucchio di amici e uscire, essere emotivi, amare, divertirsi. Si potrebbe dire che associarsi con gli altri comporta il rischio di perdere te stesso, anche di abbassarti. Ma questa è in realtà una versione completamente diversa della forza di cui nessuno parla: associarsi con gli altri mantenendo il controllo della propria immagine di sé. Non fare semplicemente quello che fanno gli altri, non fingere di apprezzare qualcosa perché gli amici lo fanno, non cedere alla pressione del gruppo. Riconoscere che stai bene con alcune persone, che rendono la versione di te stesso quella che desideri essere più probabile o migliore, e poi restituire il favore. Nel film "Perfect Days", Hirayama sta bene da solo. Ha una forza interiore che potrebbe essere descritta come illuminazione. Questo non significa che le emozioni non lo tocchino, anzi, ma ha trovato un posto per sé stesso con cui è contento. Ma Hirayama, pur stando bene da solo, non è mai solo. C'è il collega sciocco che ne approfitta, ma chi se ne importa? Una ragazza gli sorride nel giardino del tempio dove pranza ogni giorno, il sacerdote annuisce rispettosamente mentre Hirayama si prende cura di un alberello, la sua famiglia mantiene i contatti con lui a modo suo (a distanza!) e una persona a caso con il cancro ride con lui mentre giocano un gioco infantile per catturare l'ombra l'uno dell'altro. Ci vuole un tipo diverso di forza per sapere di cosa hai bisogno, rispettare gli altri e trovare un compromesso, spingendo e tirando fino a quando non sei solidamente ancorato nella realtà, né solo né sopraffatto da nessun altro, solo tu, i tuoi ricordi e aspettative basate su ciò che sai di te stesso e un gruppo di persone fidate. E questo è realismo, lavorare con grandezze conosciute sulle quali hai un certo grado di controllo.