Ho avuto un’altra occasione di viaggiare con la mia migliore amica F, questa volta ad Amsterdam. Aveva un sacco di cose per la testa e desiderava trascorrere una settimana rilassante, e io, naturalmente, sono sempre pronto a scoprire lentamente nuovi luoghi. Era anche la prima volta che viaggiavamo verso una destinazione di cui entrambi sapevamo relativamente poco. Mi ha lasciato organizzare il nostro soggiorno, ho cercato online e le varie discussioni hanno confermato il mio sospetto: il modo migliore per vivere Amsterdam è camminandoci attraverso. La prima cosa che abbiamo notato sono state le finestre enormi di Amsterdam. Sarebbe diventato un tema ricorrente individuare gli interni migliori, le persone più tranquille distese sui davanzali delle loro finestre, il cane più carino, a cominciare da quello proprio di fronte alla nostra ABNB, bianco e morbido, desideroso di giocare. La mia amica è pazza per i cani e quindi avrebbe salutato lui e chiamato con nomi affettuosi prima ancora di vestirsi per bene. Il nostro primo giorno è iniziato nel primo pomeriggio sotto una calorosa coperta di nuvole mentre il resto dei nostri amici e familiari cuocevano a 37 gradi in un nuovo progetto di sviluppo residenziale in *West*. Le case sono moderne ma eleganti, l'area è divisa da canali e strade su cui vedevamo solo bici, da un lato c'è il lungomare IJ, dall'altro una scuola con un grande parco giochi e la comoda connessione in autobus per *Centraal*. Le stradine sono veri quartieri, tutti lasciano le loro cose fuori, specialmente i giocattoli dei bambini e le biciclette, lo spazio pubblico è condiviso e ben mantenuto, quasi ogni lotto ha fiori, panchine o nani da giardino o un animale domestico. A piedi ci siamo diretti verso *Haarlemmerdijk* per trovare la nostra strada fino a *Zuid*, perché avevo letto che era una zona chic e pensavo fosse un buon punto di partenza. La nostra prima impressione di Amsterdam è stata ordinata e stranamente tranquilla. Nessun gruppo rumoroso né di turisti né di locali, nessuno nei pub, nessuno in strada. Era a causa del vertice della NATO? C’è una nuova pandemia in corso? A *Haarlemmerdijk* li abbiamo trovati, “eccoli qua!” abbiamo esclamato come se avessimo appena trovato un marchio familiare al supermercato, ma non è stato spiacevole. Un buon mix di turisti e locali che vanno avanti con le loro vite. La strada è affascinante: vecchie case, alcune dritte, alcune inclinate di lato, foto di barche o di persone, negozi di cioccolato, caffetterie, sale da tè, un vecchio cinema. A *Haarlemmerplein* una ragazza ci parla dei “Medecins sans frontiers”, un’organizzazione che F conosce bene perché uno dei suoi amici ci lavora. Rifiutiamo cortesemente qualsiasi contributo ma faccio sapere alla ragazza che il suo lavoro è apprezzato. Hai mai notato che fai certe cose solo con certe persone? Non è mimetica o per mettersi in mostra, ma una sorta di priming. A seconda di chi sei con te, sarai più o meno incline a sentire diversi aspetti della tua mente e ad agire di conseguenza. Con F, voglio costantemente abbracciare il mondo. Qui ad Amsterdam, come scopriremo presto, questo è particolarmente facile, dato che ci sono persone meravigliose ovunque. Camminando, seduti, andando su quelle meravigliose bici che fanno muovere le gambe in un ritmo rilassato come le braccia di un mulino a vento e ondeggiano il corpo superiore eretto come le lame d’erba sotto. Ovviamente questo gioco è diventato rapidamente tanto di vedere quanto di essere visti. Da *Haarlemmerplein* abbiamo preso il tram verso sud fino alla nostra prima destinazione, *Vondelpark*. Sulla via entrambi abbiamo individuato una coppia molto elegante sulla terrazza di una caffetteria, lui in particolare aveva forse 50 anni, alto e biondo (ovviamente) vestito in un grigio abito gessato. Deve averci notato perché si è alzato, salutandoci entusiasticamente nella nostra direzione con la sua tazza di espresso. Vondelpark è un'oasi di relax nel bel mezzo della città non dissimile da *Parco Sempione* o *Parc de la Tête d'Or* con alcune piccole differenze. Molte più biciclette, l'odore di marijuana che permea l'aria e un aereo che vola vicino sopra ogni due minuti. Abbiamo mangiato in un bistrot nel parco, niente altro che sorrisi e cortesia e F... Volevo fuggire al tramonto con la cameriera e almeno un altro ospite. Si dice che Parigi sia la città del romanticismo, ma a mio avviso bisogna prima sentirsi sicuri e bene prima di iniziare un corteggiamento. Devi immaginare che, mentre eravamo occupati in questo modo, la città vera e propria non passasse inosservata. L'elegante architettura, l'attrattiva dei corsi d'acqua, i trasporti pubblici ordinati, il maestoso *Rijksmuseum*, l'abbondanza di fiori e messaggi pubblici gioiosi. Un buco nel terreno che dice "nutrimi" per incoraggiare le persone a buttare i mozziconi di sigaretta al suo interno piuttosto che a caso. Funziona. Alcune panchine che invitano sconosciuti a sedersi, una delle quali ricorderò in particolare perché il proprietario aveva incollato "lettere di ringraziamento alla famiglia della panchina" da turisti grati che condividevano alcune delle loro storie sulla finestra della cucina proprio dietro, su *Bloemgracht*. L'entusiastico "ciao!" dell'autista dell'autobus che ti guarda dritto negli occhi. Più tardi incontreremo una ragazza che suona l'handpan a *Noord* avvertendoci: "Non venite in inverno però. In estate tutti sono felici ed eccitati. Ma in inverno facce lunghe ovunque." Potrebbe essere vero, ma abbiamo l'estate anche in altri luoghi e le persone non raggiungono questi livelli di spensieratezza. Voglio menzionare altri due momenti importanti. A questo punto la conversazione con F ha raggiunto i suoi abituali livelli di entusiasmo tra battute e seria confidenzialità. Avevamo appena passato il tardo pomeriggio sdraiati su Museumsplein parlando di argomenti erotici con i nostri rispettivi partner. Avere un migliore amico del sesso opposto è a volte confuso, a volte frustrante ma sempre estremamente arricchente. Hai semplicemente una prospettiva completamente diversa sulle cose e poter parlare apertamente di queste sembra un codice cheat sulla comprensione della vita. Felice di aver ritrovato la capacità di parlare liberamente, il che richiede sempre un po' di tempo dopo mesi senza vederci, abbiamo avuto l'idea di comprare birra analcolica e rilassarci su un passerella a livello dell'acqua su *Singelgracht*, vicino al monumento per *Peter de Vries*. "Se avessi una barca, come la chiameresti?", "Non lo so, un nome di donna". "Grazie per avermelo chiesto." Ero occupato a dare patatine ai germani. Erano carini e la loro vita tra le barche sembrava stressante. "Mi dispiace, come la chiameresti?" - "Panta Rhei". Posso solo esprimere il mio apprezzamento annuendo. A volte F è proprio azzeccata, chapeau. Due enormi aerei militari volano sopra le nostre teste, probabilmente qualcosa a che fare con il summit della NATO. Forse il mondo sta finendo, forse sta diventando ancora più sottosopra. Ad un certo punto saremo di nuovo nella giusta posizione, comunque. Mentre viviamo questi momenti, davvero non importa. Nella mia testa sta accadendo la magia e nella sua laggiù la felicità si manifesta. Non sono contento con il nome della barca che avevo pensato allora, la risposta ovvia è *Penthesilea*, regina delle amazzoni. La storia di Kleist mi fu consigliata dal mio primo partner di tandem italiano, subito dopo la morte di mia madre. Anche lei aveva difficoltà con gli uomini, affettuosa ma sempre difensiva, non compresa e in qualche modo autodistruttiva, idealisticamente innamorata ma istintivamente odiatrice. Dietro il *Rijksmuseum* puoi seguire *Spiegelgracht* e poi dirigerti verso il *Centro* con la sua rete di canali, vecchia architettura e seni finti se sei così incline. Come previsto, qui si riunisce il famigerato convoglio turistico, come la processione delle pine o una linea di conga approssimativa. F si sentiva male per ragioni femminili e così ho dovuto trovare un posto per sedermi rapidamente. Succede che una strada più avanti, c'è un caffè situato in una piccola capanna bianca, una bandiera arcobaleno sventola sopra l'ingresso e nient'altro che locali che godono di un eccellente caffè e torta di mele. Ogni viaggio ha bisogno di un quartier generale e questo era il nostro. Ho ordinato un caffè filtro e il mio amico ha fatto un tuffo nella rinfrescante piscina degli occhi azzurri della cameriera, mentre ci raggruppavamo e iniziavamo a pensare ai giorni a venire.