Ich hatte erneut die Gelegenheit mit meiner besten Freundin F zu verreisen, diesmal nach Amsterdam. Sie hatte eine Menge Dinge im Kopf und wollte eine entspannte Woche haben, und ich bin natürlich ganz darauf aus, neue Orte langsam zu entdecken. Es war auch das erste Mal, dass wir zu einem Ziel reisten, über das wir beide relativ wenig wussten. Sie ließ mich unseren Aufenthalt organisieren, ich schaute online nach und die verschiedenen Diskussionen bestätigten meinen Verdacht: Die beste Art, Amsterdam zu erleben, ist, es zu Fuß zu erkunden. Das Erste, was uns auffiel, waren die riesigen Fenster in Amsterdam. Es wurde zu einem wiederkehrenden Thema, die besten Innenräume, die entspanntesten Menschen, die auf ihrem Fensterbrett lagen, den süßesten Hund zu entdecken, angefangen mit dem gleich auf der anderen Straßenseite unseres ABNBs, weiß und flauschig, spielfreudig. Meine Freundin ist verrückt nach Hunden und so winkte sie ihm zu und rief ihm erst einmal putzige Namen zu, bevor sie sich überhaupt richtig anzog. Unser erster Tag begann irgendwo am frühen Nachmittag unter einer gemütlichen Wolkendecke, während der Rest unserer Freunde und Familie bei 37 Grad in einem neuen Wohnbauprojekt im *Westen* brutzelte. Die Häuser sind modern, aber elegant, das Gebiet ist durch Kanäle und Straßen geteilt, auf denen wir wirklich nur Fahrräder sahen, an einem Ende das IJ-Ufer, am anderen eine Schule mit einem riesigen Spielplatz und die bequeme Busverbindung nach *Centraal*. Kleinere Straßen sind echte Nachbarschaften, jeder lässt seine Sachen draußen stehen, besonders Kinderspielzeug und Fahrräder, öffentlicher Raum wird geteilt und gut gepflegt, fast jedes Grundstück hat Blumen, Bänke oder Gartenzwerge oder ein Haustier. Zu Fuß machten wir uns auf nach *Haarlemmerdijk*, um unseren Weg hinunter nach *Zuid* zu finden, denn ich hatte gelesen, dass es sich um ein schickes Viertel handelt und dachte, es wäre ein guter Startpunkt. Unser erster Eindruck von Amsterdam war ordentlich und unheimlich ruhig. Keine lauten Gruppen, weder von Touristen noch Einheimischen, niemand in den Kneipen, kaum eine Seele auf den Straßen. Lag es am NATO-Gipfel? Gibt es eine neue Pandemie? In *Haarlemmerdijk* fanden wir sie, "da sind sie!" riefen wir aus, als hätten wir gerade eine bekannte Marke im Supermarkt entdeckt, aber es war nicht unangenehm. Eine gute Mischung aus Touristen und Einheimischen, die ihrem Leben nachgingen. Die Straße ist bezaubernd: alte Häuser, einige gerade, einige zur Seite geneigt, Bilder von Booten oder Menschen darauf, Schokoladengeschäfte, Cafés, Teeshops, ein altes Kino. Am *Haarlemmerplein* spricht uns ein Mädchen über "Médecins Sans Frontières" an, eine Organisation, die F gut kennt, weil eine ihrer Freundinnen dort arbeitet. Wir lehnen höflich jede Unterstützung ab, aber ich lasse das Mädchen wissen, dass ihre Arbeit geschätzt wird. Haben Sie jemals bemerkt, dass Sie bestimmte Dinge nur mit bestimmten Leuten tun? Es ist nicht mimetisch oder prahlerisch, sondern eine Art Prägung. Je nachdem, mit wem man zusammen ist, ist man mehr oder weniger geneigt, auf verschiedene Aspekte seiner Gedanken zu hören und diese umzusetzen. Mit F möchte ich ständig die Welt umarmen. Hier in Amsterdam, wie wir bald entdecken werden, ist das besonders einfach, da es überall schöne Menschen gibt. Gehend, sitzend, radelnd auf diesen wunderbaren Fahrrädern, die Menschen ihre Beine in einem entspannten Rhythmus wie die Arme einer Windmühle bewegen und ihre aufrechten Oberkörper wie die Grashalme darunter schwingen lassen. Natürlich wurde dieses Spiel schnell genauso sehr ein Spiel des Sehens wie des Gesehenwerdens. Vom *Haarlemmerplein* nahmen wir die Straßenbahn südwärts zu unserem ersten Ziel, dem *Vondelpark*. Auf dem Weg bemerkten wir beide unabhängig voneinander ein sehr stilvolles Paar auf der Terrasse eines Cafés, er besonders war vielleicht 50, groß und blond (natürlich) gekleidet in einem grauen Nadelstreifenanzug. Er muss es bemerkt haben, denn er stand auf und winkte begeistert mit seiner Espressotasse in unsere Richtung. Der Vondelpark ist eine Oase der Entspannung mitten in der Stadt, nicht unähnlich dem *Parco Sempione* oder dem *Parc de la Tête d'Or*, mit einigen geringfügigen Unterschieden. Viel mehr Fahrräder, der Geruch von Gras liegt in der Luft und alle zwei Minuten fliegt ein Flugzeug knapp darüber hinweg. Wir aßen in einem Bistro im Park, nichts als Lächeln und Höflichkeit und F. Sure, here’s the translation of your text into German: "Ich wollte mit der Kellnerin und mindestens einem anderen Gast in den Sonnenuntergang reiten. Man sagt, Paris sei die Stadt der Romantik, aber meiner Meinung nach muss man sich zuerst sicher und gut fühlen, bevor man den Hof macht. Man muss sich vorstellen, dass dabei die eigentliche Stadt nicht unbemerkt blieb. Die elegante Architektur, der Reiz der Wasserstraßen, die ordentlichen öffentlichen Verkehrsmittel, das beeindruckende *Rijksmuseum*, die Fülle an Blumen und die fröhlichen öffentlichen Botschaften. Ein Loch im Boden mit der Aufschrift „Füttere mich“, um die Menschen zu ermutigen, ihre Zigarettenstummel hineinzustecken, anstatt sie wahllos zu entsorgen. Es funktioniert. Einige Bänke laden Fremde dazu ein, sich auf sie zu setzen. Eine davon werde ich besonders in Erinnerung behalten, weil der Besitzer „Dankesbriefe an die Bankfamilie“ von dankbaren Touristen, die einige ihrer Geschichten teilen, an das Küchenfenster direkt dahinter in der *Bloemgracht* klebte. Das begeisterte „Hallo!“ des Busfahrers, bei dem er Ihnen direkt in die Augen blickt. Später treffen wir ein Mädchen, das im *Noord* Handpan spielt und uns warnt: „Kommt aber nicht im Winter. Im Sommer sind alle glücklich und aufgeregt. Aber im Winter gibt es überall lange Gesichter.“ Das mag zutreffen, aber wir haben auch an anderen Orten Sommer und dort erreichen die Menschen nicht diese Stufen der Unbeschwertheit. Ich möchte zwei weitere Höhepunkte erwähnen. Mittlerweile hat das Gespräch mit F sein gewohntes Niveau der Aufregung zwischen Scherzen und ernsthaften Vertraulichkeiten erreicht. Wir hatten gerade den späten Nachmittag auf dem Museumsplein verbracht und mit unseren jeweiligen Partnern über erotische Themen gesprochen. Einen besten Freund des anderen Geschlechts zu haben, ist manchmal verwirrend, manchmal frustrierend, aber immer äußerst bereichernd. Man hat einfach eine völlig andere Perspektive auf die Dinge und darüber offen sprechen zu können, fühlt sich an wie ein Cheatcode zum Verständnis des Lebens. Froh darüber, die Fähigkeit, frei zu sprechen, wiedererlangt zu haben, was immer eine Weile dauert, nachdem man sich monatelang nicht gesehen hat, kamen wir auf die Idee, alkoholfreies Bier zu kaufen und am Wasserweg auf Wasserniveau an der *Singelgracht*, in der Nähe des Denkmals für *Peter de Vries*, zu entspannen. „Wenn du ein Boot hättest, wie würdest du es nennen?“, „Ich weiß nicht, irgendeinen Frauennamen“. „Danke, dass du mich zurückfragst“. Ich war damit beschäftigt, den Enten Kartoffelchips zu füttern. Sie waren süß und ihr Leben zwischen den Booten schien stressig. „Entschuldigung, wie würdest du es nennen?“ – „Panta Rhei“. Ich kann meine Wertschätzung nur durch ein Nicken ausdrücken. Manchmal trifft F einfach ins Schwarze, Chapeau. Zwei riesige Militärflugzeuge fliegen über unsere Köpfe, wahrscheinlich etwas mit dem NATO-Gipfel. Vielleicht geht die Welt unter, vielleicht wird sie noch mehr auf den Kopf gestellt. Irgendwann werden wir sowieso wieder in der richtigen Position sein. Während wir diese Momente leben, spielt das keine wirkliche Rolle. In meinem eigenen Kopf passiert Magie und in ihrem dort drüben manifestiert sich Glück. Ich bin nicht zufrieden mit dem Bootsnamen, den ich mir damals ausgedacht habe, die offensichtliche Antwort ist *Penthesilea*, Königin der Amazonen. Die Geschichte von Kleist wurde mir von meinem ersten italienischen Tandempartner empfohlen, gleich nach dem Tod meiner Mutter. Auch sie hatte Schwierigkeiten mit Männern, liebevoll, aber immer defensiv, nicht verstanden und irgendwie selbstzerstörerisch, idealistisch liebend, aber instinktiv hassend. Hinter dem *Rijksmuseum* kann man der *Spiegelgracht* folgen und sich dann seinen Weg ins *Centrum* mit seinem Netz aus Kanälen, alter Architektur und, wenn man geneigt ist, falschen Brüsten bahnen. Wie erwartet versammelt sich hier der berüchtigte Touristenkonvoi, ähnlich der Prozessionsraupe oder einer angenäherten Conga-Linie. F fühlte sich aufgrund weiblicher Gründe unwohl und so musste ich schnell einen Ort zum Sitzen finden. Es ergibt sich, dass eine Straße weiter ein Café in einer kleinen weißen Hütte untergebracht ist, eine Regenbogenflagge über dem Eingang weht und dort nichts als Einheimische exzellenten Kaffee und Apfelkuchen genießen. Jede Reise braucht ein Hauptquartier und das war es. Ich bestellte Pour-over und mein Freund tauchte in den erfrischenden Pool der blassblauen Augen der Kellnerin ab, während wir uns umgruppierten und anfingen, über die kommenden Tage nachzudenken."