J'ai eu une autre chance de voyager avec ma meilleure amie F, cette fois à Amsterdam. Elle avait beaucoup de choses en tête et voulait passer une semaine relaxante et bien sûr, je suis toujours partant pour découvrir de nouveaux endroits à mon rythme. C'était aussi la première fois que nous voyageons vers une destination dont nous savons relativement peu de choses. Elle m'a laissé organiser notre séjour, j'ai cherché en ligne et les diverses discussions ont confirmé mon intuition : le meilleur moyen de découvrir Amsterdam est de s'y promener à pied. La première chose que nous avons remarquée est que les fenêtres d'Amsterdam sont immenses. Cela deviendrait un thème récurrent d'observer les meilleurs intérieurs, les personnes les plus détendues étendues sur leur rebord de fenêtre, le chien le plus mignon, à commencer par celui qui était juste en face de notre Airbnb, blanc et fluffy, prêt à jouer. Mon amie est folle de chiens et donc, elle lui faisait signe et l'appelait par des petits noms mignons dès le matin, avant même d'être correctement habillée. Notre première journée a commencé quelque part en début d'après-midi sous une couverture nuageuse confortable pendant que le reste de nos amis et famille cuisait à 37 degrés dans un nouveau projet résidentiel à *West*. Les maisons sont modernes mais élégantes, la zone est divisée par des canaux et des routes où nous n'avons vraiment vu que des vélos; à une extrémité se trouve le front de mer d'IJ, de l'autre une école avec une immense cour de récréation et la connexion de bus pratique vers *Centraal*. Les rues plus petites sont de vrais quartiers, tout le monde laisse ses affaires à l'extérieur, notamment les jouets pour enfants et les vélos, l'espace public est partagé et bien entretenu, presque chaque lot dispose de fleurs, bancs ou nains de jardin ou d'un animal de compagnie. À pied, nous avons pris le chemin de *Haarlemmerdijk* pour nous diriger vers le *Zuid*, car j'avais lu que c'était un quartier chic et j'ai pensé que ce serait un bon endroit pour commencer. Notre première impression d'Amsterdam fut de propreté et de silence étrange. Pas de groupes bruyants ni de touristes ni de locaux, personne dans les pubs, pas une âme dans les rues. Était-ce à cause du sommet de l'OTAN ? Y a-t-il une nouvelle pandémie en cours ? À *Haarlemmerdijk*, nous les avons trouvés, "les voilà !" avons-nous crié comme si nous venions de trouver une marque familière au supermarché, mais ce n'était pas désagréable. Un bon mélange de touristes et de locaux vaquant à leurs occupations. La rue est charmante : vieilles maisons, certaines droites, certaines penchées sur le côté, images de bateaux ou de personnes sur elles, magasins de chocolat, de café, de thé, un vieux cinéma. À *Haarlemmerplein*, une fille nous aborde au sujet de "Médecins sans frontières", une organisation que F connaît bien parce qu'un de ses amis y travaille. Nous déclinons poliment toute contribution mais je fais savoir à la fille que son travail est apprécié. Avez-vous déjà remarqué que vous faites certaines choses seulement avec certaines personnes ? Ce n'est pas mimétique ou pour se montrer, mais une sorte de conditionnement. Selon avec qui vous êtes, vous serez plus ou moins enclin à entendre différents aspects de votre esprit et à agir en conséquence. Avec F, je veux constamment étreindre le monde. Ici à Amsterdam, comme nous le découvrirons bientôt, c'est particulièrement facile, car il y a de belles personnes partout. Marchant, assis, roulant sur ces merveilleux vélos qui font bouger les jambes des gens dans un rythme détendu comme les bras d'un moulin à vent et balancer leurs corps droits comme les brins d'herbe en dessous. Bien sûr, ce jeu est rapidement devenu autant un jeu de voir que d'être vu. De *Haarlemmerplein*, nous avons pris le tram en direction sud vers notre première destination, le *Vondelpark*. En chemin, tous deux avons indépendamment repéré un couple très élégant à la terrasse d'un café, lui surtout devait avoir 50 ans, grand et blond (évidemment) vêtu d'un costume gris à rayures. Il a dû remarquer car il s'est levé, saluant chaleureusement dans notre direction avec sa tasse d'espresso. Le Vondelpark est une oasis de détente au cœur de la ville, pas très différente du *Parco Sempione* ou du *Parc de la Tête d'Or* avec quelques différences mineures. Bien plus de vélos, l'odeur de weed imprégnant l'air et un avion passant de très près environ toutes les deux minutes. Nous avons mangé dans un bistro du parc, rien que des sourires et de la politesse, et F Je voulais m'enfuir au coucher du soleil avec la serveuse et au moins un autre invité. On dit que Paris est la ville de l'amour, mais à mon avis, il faut d'abord se sentir en sécurité et être bien avant d'entamer une romance. Il faut imaginer que pendant que nous étions absorbés de cette manière, la ville elle-même ne passait pas inaperçue. L'architecture élégante, l'attrait des voies navigables, les transports publics bien organisés, l'impressionnant *Rijksmuseum*, l'abondance de fleurs et les messages publics positifs. Un trou dans le sol disant "nourrissez-moi" pour inciter les gens à jeter leurs mégots de cigarette à l'intérieur plutôt qu'au hasard. Ça fonctionne. Certains bancs invitant les étrangers à s'y asseoir, dont l'un en particulier que je me souviendrai, car le propriétaire a collé des "lettres de remerciement à la famille du banc" de touristes reconnaissants partageant une partie de leur histoire sur la fenêtre de cuisine juste derrière, sur *Bloemgracht*. Le "salut là-bas !" enthousiaste du chauffeur de bus vous regardant droit dans les yeux. Plus tard, nous rencontrerons une fille jouant du handpan à *Noord*, nous avertissant : "Ne venez pas en hiver cependant. En été, tout le monde est heureux et excité. Mais en hiver, des visages longs partout." Cela pourrait être vrai, mais nous avons l'été à d'autres endroits aussi et les gens n'atteignent pas ces niveaux de légèreté. Je veux mentionner deux autres points forts. Désormais, la conversation avec F a atteint ses niveaux habituels d'excitation entre blagues et confidences sérieuses. Nous venions de passer la fin de l'après-midi allongés sur le *Museumsplein* à discuter de sujets érotiques avec nos partenaires respectifs. Avoir un meilleur ami de l'autre sexe est parfois déroutant, parfois frustrant mais toujours extrêmement enrichissant. Vous avez juste une perspective complètement différente sur les choses et pouvoir en parler ouvertement ressemble à un code de triche pour comprendre la vie. Heureux d'avoir retrouvé la capacité de parler librement, ce qui prend toujours un certain temps après ne pas s'être vus pendant des mois, nous avons eu l'idée d'acheter de la bière sans alcool et de nous détendre sur une promenade au niveau de l'eau sur le *Singelgracht*, près du monument pour *Peter de Vries*. "Si tu avais un bateau, comment l'appellerais-tu ?", "Je ne sais pas, le nom d'une dame". "Merci de me le demander en retour". J'étais occupé à donner des chips aux canards. Ils étaient mignons et leur vie entre les bateaux semblait stressante. "Je suis désolé, comment l'appellerais-tu ?" - "Panta Rhei". Je ne peux exprimer mon appréciation que par un hochement de tête. Parfois, F est juste en plein dans le mille, chapeau. Deux avions militaires géants survolent nos têtes, probablement en rapport avec le sommet de l'OTAN. Peut-être que le monde est en train de se terminer, peut-être qu'il est encore plus bouleversé. À un moment donné, nous serons de nouveau dans la bonne position. Pendant que nous vivons ces moments, cela n'a vraiment pas d'importance. Dans ma tête, la magie se produit et dans la sienne, là-bas, le bonheur se manifeste. Je ne suis pas content du nom de bateau que j'ai trouvé à l'époque, la réponse évidente est *Penthesiléa*, reine des Amazones. L'histoire de Kleist m'a été recommandée par mon premier partenaire de tandem italien, juste après la mort de ma mère. Elle aussi avait des difficultés avec les hommes, affectueuse mais toujours sur la défensive, incomprise et quelque peu autodestructrice, idéalement aimante mais instinctivement haineuse. Derrière le *Rijksmuseum*, vous pouvez suivre le *Spiegelgracht* puis vous diriger vers le *Centrum* avec son réseau de canaux, son architecture ancienne et ses faux seins si cela vous intéresse. Comme prévu, le convoi touristique infâme se rassemble ici, tel la processionnaire du pin ou une ligne conga approximative. F ne se sentait pas bien pour des raisons féminines et j'ai donc dû trouver un endroit où m'asseoir rapidement. Il se trouve qu'à une rue de là, il y a un café installé dans une petite cabane blanche, un drapeau arc-en-ciel flottant au-dessus de l'entrée et rien que des locaux profitant d'un excellent café et de tarte aux pommes. Chaque voyage a besoin d'un QG et c'était celui-ci. J'ai commandé un café filtre et mon amie a plongé dans la piscine rafraîchissante des yeux bleu pâle de la serveuse, pendant que nous nous reprenions et commencions à penser aux jours à venir.